1998年10月29日、記者発表前にマスコミから出し抜かれる形で
マリノスとフリューゲルスの合併が突然発覚。
出資会社の一つであった佐藤工業が本業の経営不振
（後に経営破綻）のためチーム運営からの撤退を表明し、
もう一つの出資会社の全日空も単独でチームを支える余力がなかった
（当時は国際線の急激な展開が失敗したことなどから、赤字に陥っていた）ことが原因であった。
その為、横浜マリノスの親会社日産自動車との協議の結果、
横浜マリノスに吸収合併されることになり、
チームは事実上消滅することになったのである。
そして、両チームの合併はその日のJリーグ理事会で正式に承認された。
だが、「事前に何の説明もなく決定された事」や
「合併相手がよりによって同じ横浜市に本拠地を置くライバルチームだった事」などから
多くのサポーターの反感を買い、合併反対署名運動等が全国で起こり
50万を超える署名が集まったが、同年12月2日に電撃的な形で両チーム合併の調印式が
行われた為にとうとう最後まで合併は覆らなかった
（当初全日空側は調印式を行う場合は事前に発表するとしていたが、
その約束を破棄し突然日産側と調印してしまったため、
更なるサポーターの反感を買った）。
そんな合併消滅劇の中、同年開催の天皇杯、
『負ければその時点でチーム消滅』という過酷な状況下で、
準々決勝でジュビロ磐田、準決勝で鹿島アントラーズと
当時のJリーグで突出した強さを持っていた2チームを破り決勝まで勝ち進んだ。
1999年1月1日の決勝では、清水エスパルスを逆転で破って優勝
（2-1、得点者：久保山由清、吉田孝行）。
合併発表後、リーグ戦・カップ戦を通じて1度も負けることがなかった。
[2009/10/29(Thu)]
